Ouzo & Irini

Op een van de laatste mooie nazomeravonden belanden we bij restaurant Irini, hoek Weimarstraat/Beeklaan. Hier zat jarenlang café ’t Hartje. We hebben mazzel, er is buiten nog een tafeltje vrij. Een perfecte plek om buurtgenoten te spotten. De speaker vlak achter ons serveert Griekse klanken. Zo komen we vanzelf in de stemming.

Aubergine
Mevrouw Voller was ooit op vakantie op Lesbos, vertelt ze, dat moet zeker 20 jaar geleden zijn. Het is de laatste keer dat ze Grieks heeft gegeten. “Geen pretje, al die brokken gegrild taai vlees op een stokje.” Datzelfde geldt voor haar tafelgenoot: “Ik weet nog dat mijn moeder een keer moussaka uit de allereerste editie van de Allerhande probeerde te maken. Eén berg snotterige aubergine.”

Kaftares
We zitten dus boordevol vooroordelen als we bij Irini binnenstappen. En dat blijkt volledig onterecht. Er zijn verrassende voor- en bijgerechten, zoals de boterzachte gekookte rundertong, de ovenschotel met gesmolten feta, tomaat en oregano (feta saganati € 11,50) en de heerlijk scherpe gegrilde pepertjes (kafteres € 4,00). En dat eten we samen met lekker geroosterde warme pitabroodjes (€ 5,50) en een saus van yoghurt, knoflook en komkommer (tzatziki € 6,50).

Hele berg
Omdat we toch zoveel mogelijk verschillende dingen willen proberen, bestellen we samen als hoofdgericht een mixed grill (€ 24,50). Inderdaad een hele berg lam, rund, koe en kip. Oftewel gyros, souflaki en bifteki – geen biefstuk, maar gehakt. Allemaal uitstekend gegrild, goed gekruid en lekker mals.

Retsina
De alleraardigste en behulpzame eigenares Irini – nu weet u ook meteen waarom deze zaak zo heet – adviseert ons daarbij ouzo. Anijslikeur met water. De stemming komt er langzaam in. Om ons laatste vooroordeel over de Griekse keuken voorgoed kwijt te raken, bestellen we ook een glaasje retsina. Wijn die naar die dennenbomenspuitbus ruikt. Het is nog steeds niet lekker. Maar eerlijk is eerlijk – Irini had ons gewaarschuwd – dus het is onze eigen schuld. Liefdevol schenkt Irini nog een ouzootje in (en bij het afrekenen nog een), zodat we die wc-geur weer kwijt zijn.