J.P. Alsem – Wijnhandel sinds 1900

Lustoord voor de fijnproever

Foto: Familie Alsem

J.P. Alsem aan de Loosduinseweg is geen gewone drankwinkel. Het is een walhalla voor liefhebbers van wijn, bier en whisky. Klanten worden er in verleiding gebracht door drank uit alle delen van de wereld. Het enorme assortiment biedt honderden verschillende bieren, wijnen en whisky’s. Een lustoord voor de fijnproever.

Familiebedrijf met lange geschiedenis
Niet alleen de grote verscheidenheid van het aanbod maakt Alsem tot een bijzondere onderneming. Het is een Haags familiebedrijf met een lange geschiedenis – het bestaat al 125 jaar. Deze zomer werd het jubileum gevierd in aanwezigheid van burgemeester Van Zanen. Vijf generaties hebben de onderneming gemaakt tot wat ze nu is. Drie generaties zijn momenteel actief: Jan (83), Julien (58) en Lars (28).

Toen en nu
In het jaar 1900 opende Jan Alsem (grootvader van de 83-jarige Jan) een bescheiden wijnhandel aan de Loosduinseweg. Het was een kleine ruimte, waarachter de bedstede stond. Langzaam maar zeker breidde het bedrijf uit. Er kwam een limonadefabriek, een distilleerderij. Jan importeerde wijn uit Frankrijk per vat en vulde zelf de flessen. Hij was een harde werker met een gezonde handelsgeest.
J.P. Alsem doorstond twee wereldoorlogen, de depressie in de jaren dertig en de coronacrisis. Enkele jaren geleden waren er nog vijf vestigingen. Inmiddels is dat teruggebracht tot twee: de winkel aan de Loosduinseweg en een in Houtwijk. Begin dit jaar ging een vestiging in Ypenburg dicht. De belangrijkste reden was het gebrek aan personeel, vertelt Lars. Het was niet meer bij te benen voor de zeven medewerkers die de firma nu telt.
Achter de winkel aan de Loosduinseweg bevindt zich een onverwacht groot magazijn. Alsem levert niet alleen aan particulieren, maar vooral ook aan de horeca. Dagelijks rijden vrachtwagens af en aan.

Indrukwekkend assortiment

De huidige eigenaar, Julien, is vandaag niet aanwezig. Een korte vakantie. Lars en zijn opa Jan leiden me langs de indrukwekkende winkelvoorraad. In de schappen staan bijna duizend verschillende speciaalbieren. De prijzen variëren van ‘normaal’ tot 50 euro voor een exclusieve halve liter Amerikaans bier. Kennelijk zijn daar ook klanten voor. Er is lager, ale, witbier, tarwebier, stout, alcoholvrij, trappisten- en abdijbier uit België, Nederland, Roemenië, Bulgarije, Polen, Noorwegen, noem maar op. Het assortiment wordt geregeld verrijkt met nieuwe aanwinsten. Zoals een klant ooit opmerkte: achter elke fles staat een andere fles verstopt.

Lars en opa Jan
Lars is afgestudeerd in bewegingstechnologie, maar heeft uiteindelijk gekozen voor het familiebedrijf. Al werkend leert hij het vak. Hij heeft zijn vrachtwagenrijbewijs gehaald en bezoekt wijngaarden en bierbrouwerijen om zijn kennis te vergroten. “Wij drinken niet, wij proeven.”
Opa Jan is ondanks zijn leeftijd nog altijd actief in het bedrijf. Hij rijdt op een vorkheftruck, waarmee hij vrachtwagens laadt en lost. Waarom hij niet thuis blijft om van zijn rust te genieten? Hij moet er niet aan denken: “Voor je het weet krijg je een stofzuiger in je hand gedrukt.”

Loosduinseweg 693, www.alsem.nl