De energiecentrale in het hart van Den Haag mag stikstofoxiden blijven uitstoten op een niveau dat boven de nieuwe landelijke norm ligt. De provincie Zuid-Holland heeft in maart een nieuwe vergunning afgegeven aan exploitant Uniper, die de bestaande situatie bevestigt: een uitstootgrens van 50 mg/Nm³. Hoewel dit juridisch toelaatbaar is, vragen omwonenden en milieuorganisatie MOB zich af waarom niet is gekozen voor verduurzaming van de installatie — juist nu het terugdringen van stikstof en het verbeteren van de luchtkwaliteit prioriteit hebben in gemeentelijk, provinciaal en landelijk beleid.
Wat betekent die vergunning precies?
De Uniper-centrale aan het De Constant Rebecqueplein is al sinds 1906 actief en vormt een herkenbaar beeld in het Haagse Energiekwartier. De centrale gebruikt gasturbines uit 2006 en mocht op basis van de toen geldende vergunning al jarenlang tot 50 mg/Nm³ stikstofoxiden (NOx) uitstoten. Die waarde ligt boven de landelijke richtlijn van 35 mg/Nm³ die sinds 2024 geldt voor nieuwe of aangepaste installaties. Op 31 maart heeft de provincie Zuid-Holland die bestaande uitstootgrens opnieuw vastgelegd in een nieuwe vergunning op advies van de Omgevingsdienst Haaglanden.
Zorgen om luchtkwaliteit
“Wij wonen hier pal naast de centrale, die nog steeds draait op een verouderde installatie uit 2006”, zegt een bewoner uit het Energiekwartier, die samen met anderen naar de rechter stapt. “In plaats van te verduurzamen, wordt gekozen voor een uitzondering op de regels. Dat betekent: meer vervuiling, en meer kans op hart- en vaatziekten, astma en andere gezondheidsproblemen.”
Ook stichting Mobilisation for the Environment (MOB), bekend van eerdere stikstofzaken, is naar de rechter gestapt. De organisatie wijst op cijfers van het RIVM: Uniper stootte de afgelopen jaren structureel meer dan 50 ton NOx per jaar uit. “Het bedrijf hoort bij de top-100 grootste uitstoters van Nederland”, schrijft MOB. Volgens de stichting heeft het college van Gedeputeerde Staten onzorgvuldig gehandeld: het gaf de vergunning af zonder serieuze beoordeling van noodzaak, alternatieven of gezondheidseffecten.
Gemeente liet adviesmoment schieten
De gemeente Den Haag heeft geen formele rol bij de vergunning, maar had wél advies kunnen geven. Dat is niet gebeurd. Volgens een woordvoerder van wethouder Robert Barker (milieu, Partij voor de Dieren) werd het verzoek van de omgevingsdienst laat en onduidelijk geformuleerd. Daardoor bleef een reactie uit.
De gemeente zegt het proces inmiddels te hebben geëvalueerd, en scherpt de werkwijze aan “om te voorkomen dat de mogelijkheid om een advies te geven in de toekomst onbedoeld gemist wordt”. Den Haag zegt waarde te hechten aan gezonde lucht en stikstofreductie, en wacht het verdere verloop van de rechtszaak af.
Wat nu?
De rechtszaak kan tot wel twee jaar duren, waardoor omwonenden nog lang in onzekerheid blijven. Voor hen staat één ding vast: ze willen zorgeloos met hun kinderen buiten kunnen spelen, zonder zich zorgen te hoeven maken over schadelijke stoffen die uit de schoorsteen komen.
Foto: Anneke de Graaf
