Tekst en foto: Anneke de Graaf
Wijkgenoot Estelle Smits begon in 2007 met een massage-opleiding. Toen ze een ernstig zieke vriendin opzocht en masseerde, en merkte hoe weldadig dit voor haar vriendin was, nam ze in de trein terug een besluit: “Ik ga iets met massage in het ziekenhuis doen”.
Op onderzoek uit
Daarna had ze ook bij haar buurvrouw, die zich erg ziek voelde, haar voeten zacht gemasseerd. Dat hielp haar bij haar angst en paniek. Later bleek dat haar buurvrouw kanker had. Estelle: “Ik schrok, want massage werd bij kanker afgeraden, het was een contra-indicatie. Daarom ging ik zelf op onderzoek uit en ik ontdekte dat men in de Verenigde Staten al heel lang massage toepast bij kanker.” Ze vergaarde alle kennis die ze hierover kon vinden en kwam zo in België terecht, waar ze een opleiding ging volgen in oncologiemassage. “Met een collega besloot ik naderhand om hier in Nederland zelf een opleiding op te zetten.”
Massage in alle fasen
Ze ging niet over één nacht ijs en volgde nog een opleiding in het Verenigd Koninkrijk, waar de Amerikaanse grondlegster van oncologiemassage les gaf. Die was enthousiast over Estelles eigen
initiatieven voor een opleiding in Nederland. In 2009 zette Estelle haar eigen praktijk op. “In het begin masseerde ik mensen die een geslaagde behandeling tegen kanker hadden ondergaan. Dan zit toch vaak nog de stress van de afgelopen periode in je lijf of je durft niet meer op je lichaam te vertrouwen. Ook heb ik gesprekken gevoerd met een oncoloog. De contra-indicatie van massage bij kanker is terecht als je niet de nodige kennis hebt, maar inmiddels heb ik geleerd dat je met de juiste kennis in alle fasen en bij alle soorten kanker kunt masseren. Tijdens en na afloop van de behandeling, maar ook als men uitbehandeld is.”
Zachte massage
Massage kan niet de ziekte zelf genezen, wel kan het helpen om symptomen te verlichten en te ontspannen, bij pijn, slaapstoornissen, misselijkheid, angst en depressie. “Ik gebruik een zachte massagevorm. Aanraking heeft hetzelfde effect als muziek; het heeft direct effect op het emotionele brein. Door de aangename prikkels maak je onder andere endorfine aan, een gelukshormoon, dat ook helpt bij het verminderen van pijn. Het heilzame effect van massage is ook uit recent onderzoek gebleken. En het is fijn als er nu iemand met jou als volledig persoon bezig is en niet alleen met jou als iemand met een ziek lichaam.”
Bekend maken van deze optie
Estelle werkt sinds 2014 een halve dag per week bij de afdeling Oncologie in ziekenhuis Anthoniushove. In 2011 heeft ze het Instituut Massage bij Kanker opgezet, dat specialistische opleidingen geeft, en het Netwerk Massage bij Kanker, waarbij nu vele Nederlandse oncologiemasseurs zijn aangesloten. “Mijn doel van dit interview is om bekend te maken dat deze optie er is, en dat massage echt kan helpen bij kanker. Fijn als mensen dat weten.”